二战时期，美军的轰炸机在欧洲战场上损失惨重。每次飞出去一大片，回来的总是稀稀拉拉。军方高层急坏了，找来一堆科学家和工程师，研究怎么给飞机加装护甲，提高生存率。他们把所有返航的飞机全部检查了一遍，最后得到了一张“弹孔分布图”。发现大部分弹孔都集中在机翼和机尾，而驾驶舱和油箱部位，几乎没什么弹孔，于是向军方建议给飞机的机翼和机尾加装钢甲。听起来是不是无懈可击？
数据说话，逻辑清晰。返航的飞机哪儿弹孔多，就说明哪儿最容易被击中，当然就应该加固哪里。但是，当时一位数学家叫亚伯拉罕·瓦尔德，他听完后只说了一句话，就让全场鸦雀无声。他说：“你们看到的恰恰是飞机最不需要加固的地方。真正应该加固的，是那些一处弹孔都没有的地方——驾驶舱和油箱。为什么？因为驾驶舱和油箱部位中弹的飞机根本就没能飞回来。”
我们能研究的样本，本身就是一种“幸存者”。它们之所以能幸存，恰恰是因为它们最致命的部位没有中弹。那些沉默的、坠毁的飞机，它们的数据才是决定生死的关键，但这些数据永远无法开口说话，这就是“幸存者偏差”。我们做决策时往往只关注那些成功了的、光鲜亮丽的“幸存者”，而忽略了那些数量庞大、但已经“阵亡”的失败者。我们只看到了冰山露出水面的那一角，却误以为这就是冰山的全貌。而水面之下，那庞大得足以撞沉泰坦尼克号的冰体，我们却视而不见。
现在，我们再回头看阿飞的奶茶店计划。他看到的是那家写字楼下生意火爆的“奶茶店”。这是什么？这就是那架浑身弹孔，但成功返航的“幸存飞机”。阿飞兴奋地研究着这架飞机机翼上的弹孔（人流量、高客单价），计划着给自己的“新飞机”也装上这样的“护甲”。但他没有问，也无从问起：这条街过去三年倒闭了多少家奶茶店？那些倒闭的奶茶店，它们的“致命弹孔”在哪里？是房租压垮的？是产品同质化？是供应链出了问题？是营销跟不上？是合伙人内让？还是老板自己累垮了？这些死掉的店，它们就象那些坠毁的飞机，它们的数据，被埋葬在工商注销的档案里，埋葬在前任老板的叹息里。而这些“沉默的数据”才是创业这片战场上，最真实的“死亡笔记”。
只研究成功者，不研究失败者，就象只研究考上清华北大的学霸，然后得出结论：只要每天努力学习，就能上清华。这很励志，但毫无用处。因为你没有看到，在千军万马的独木桥下，那些同样努力，甚至更努力，但最终落榜的大多数。他们的失败，各有各的原因。而任何一个原因都可能成为你失败的理由。
幸存者偏差，是我们心智系统里一个巨大且隐蔽的“黑洞”。它无处不在，悄无声息地吞噬着我们的理智，扭曲着我们对世界的认知。我们打开手机，刷到的新闻是什么?“95后女生靠直播带货，一年买下三套房。”“某程序员业余写小说，版税收入千万。”“一对夫妻辞职旅行，靠拍视频年入百万。”这些故事，就象阿飞看到的那家奶茶店，光芒四射、引人遐想。于是无数人热血沸腾地冲进直播间，点灯熬油地码字，扛着相机冲向诗和远方。他们以为自己看到了通往财富自由的康庄大道。但他们看到的只是幸存者。
一个头部主播的背后，是十万个对着空无一人的直播间，尴尬自语的小主播。他们的时间、精力、金钱都成了这个行业的“沉默成本”。一个网文大神的背后，是百万个每天更新几千字，稿费连电费都挣不回来的“扑街”写手。他们的梦想被淹没在海量的数据流里悄无声息。一对靠旅行赚钱的博主背后，是无数个辞职后发现流量根本无法变现，最终只能灰溜溜回家找工作的普通人。他们的窘迫不会被写成爆款文章。媒体和平台天生就喜欢报道“幸存者”。因为“幸存者”的故事有戏剧性，有冲击力，能吸引眼球，能换来流量。
“普通人努力十年，终于在一线城市勉强上车”这样的故事没人看。“屌丝炒币三个月，财富自由”这样的故事能瞬间引爆社交网络。于是，我们的世界被这些精心筛选过的“幸存者故事”给包围了。久而久之，我们就会产生一种可怕的幻觉，这种幻觉让我们高估了成功的概率，低估了失败的风险。它让我们把偶然的运气当成了必然的规律。
我有一个远房表弟，前几年看到很多人靠开淘宝店发了财。他也去开了个店，卖家乡的特产。他研究了那些皇冠卖家的详情页，学着他们的样子拍照、P图、写文案。他以为，只要做得跟他们一样，流量和订单就会自己找上门。结果，店铺开了一年，访客寥寥无几，偶尔有几单，还是亲戚朋友支持的。最后，货都发霉了，只能关店了事。他很沮喪，想不通为什么。我说，你研究的那些皇冠卖家，很多都是2010年之前，甚至2008年就入场的人。他们是淘宝最早的一批“幸存者”。他们成功的关键，不是详情页做得多漂亮，而是他们吃到了平台早期流量的巨大红利。那个时候，卖家比买家少，只要你上架商品，就有人看，有人买。这是时代的“势”。你现在用同样的“术”，在完全不同的“势”里去搏杀，无异于刻舟求剑。
他没有去研究那些成千上万个和他一样，在2015年之后开店然后死掉的店铺。那些店铺的死因才是他最应该学习的教科书。比如，不懂付费流量的玩法，没有建立私域流量，供应链成本控制不住，客服响应速度太慢。这些才是今天在淘宝开店的真正“弹孔”。只看幸存者，你会把他们的成功，简单归因于一些表面的、可见的要素：努力、聪明、产品好。但实际上，一个商业上的巨大成功，往往是无数个要素共同作用的结果。其中，很多要素是不可见的，甚至是不可复制的。比如，时代机遇，关键人脉，创始团队的基因，以及无法言说的运气。
马老板会告诉你，他对钱没有兴趣，他的成功是因为梦想和坚持，这很动人。但你也要看到，他背后站着的蔡崇信和软银的孙正义。没有蔡崇信帮他建立起现代化的公司制度和财务体系，没有孙正义在最关键时刻的那笔投资，阿里的故事可能会是另一个版本。这些是水面之下的巨大冰山。我们普通人很容易被水面上那个光芒万丈的梦想家形象所迷惑，而忽略了水面下那些真正支撑起成功的、结构性的力量。
我们学马老板的演讲，学他的坚持，这没有错。但如果你以为，光靠这些就能再造一个阿里，那就是典型的幸存者偏差思维。不光是商业和投资。幸存者偏差在我们的日常生活中，也处处是陷阱。比如，养生。总有人说，你看隔壁王大爷，抽烟喝酒一辈子，活到90多，身体硬朗得很。你看那谁谁谁，天天保温杯里泡枸杞，结果年纪轻轻就得了癌。所以，养生都是骗人的，怎么开心怎么来。这个逻辑熟悉吗？活到90岁的抽烟喝酒王大爷，就是那个“幸存者”。媒体和街坊邻居最喜欢传播他的故事，因为这故事反常识，有戏剧性。但那成千上万个因为抽烟喝酒，在60岁、70岁就心梗、脑梗、肺癌去世的人呢？他们是沉默的大多数。他们的故事平平无奇，毫无传播价值，所以你听不到。
你用一个极端个例的“幸存者”，去对抗冰冷的统计概率。这不叫通透，这叫拿自己的命在赌。再比如，教育。我们经常听到这样的故事：某某世界首富，大学辍学。某某文学大师，小学文凭。于是，就有人得出“读书无用论”的结论。觉得上学没啥用，不如早点去社会上闯荡。比尔·盖茨、扎克伯格，是辍学创业成功的“幸存者”。但他们辍的是哈佛大学。能在哈佛里觉得“读书无用”的人，他的认知水平、家庭背景、社交圈层，已经碾压了地球上99.99%的人。你只看到了他辍学这个行为，没看到他辍学之前，已经积累了何等强大的势能。你用一个普通人的起点，去模仿一个天选之子的选择。这本身就是一种天大的误会。
你没有看到，在全球范围内，统计数据清晰地显示，学历水平和平均收入、平均寿命、生活满意度，都存在着强烈的正相关。你也没有看到，那些因为过早辍学，而终生在底层挣扎的，数以亿计的沉默样本。他们的生活构成了“读书改变命运”这个朴素真理的另一面。那么，我们该如何对抗这个根植于我们基因里的“幸存者偏差”呢？难道我们就要变得悲观，什么都不敢做了吗？当然不是。看清幸存者偏差，不是为了让你恐惧，而是为了让你变得清醒。让你从一个盲目的、被故事驱动的赌徒，变成一个理性的、被概率驱动的玩家。
第一个心法：主动去寻找“坟场”。什么意思？当你对某个领域动心，想要投身进去的时候。先别急着去朝拜那些光芒万丈的“圣殿”（成功案例）。你要做的第一件事，是转身去找到这个领域的“坟场”（失败案例）。比如，你想开一家奶茶店。你不要只盯着那家生意火爆的幸存者。你要花一个月的时间，在你所在的城市里去寻找那些倒闭的、转让的、或者看起来半死不活的奶茶店。找到它们的“尸体”，然后像个法医一样，去解剖它们。你可以假装自己想接手，去跟老板聊。问他，当初投了多少钱？房租多少？人工多少？每天流水多少？为什么干不下去了？你也可以去观察，看它选址是不是有问题？产品是不是没特色？服务是不是很糟糕？卫生是不是脏乱差?你甚至可以去网上，搜索“奶茶店转让”、“开奶茶店亏了”这样的关键词。你会看到海量的，来自“阵亡者”的第一手血泪报告。这些报告，远比那些加盟商给你看的“成功案例”PPT，要真实一万倍。你把这些失败的原因一条一条记录下来，做成一个“死亡清单”。这个清单就是你进入这个行业前最宝贵的“避坑指南”，在你做任何重大决策之前，都先去它的“坟场”逛一逛。
你想投资一家公司，先去研究跟它商业模式类似，但已经死掉的公司。你想进入一个行业，先去跟这个行业里，干了几年但没赚到钱，准备转行的人聊一聊。你想学习一门技能，先去看看那些学了但没学会，或者学会了但没用上的人，他们遇到了什么问题。记住，成功是偶然的，是多种因素的结合，很难复制。但失败，往往是必然的，是由一些共性的、关键的错误导致的，非常值得学习。研究失败比研究成功，对我们普通人来说价值要大得多。成功的经验是“春药”，让你亢奋。失败的教训是“疫苗”，让你免疫。一个成熟的决策者，会先把所有能犯的、致命的错误，都在沙盘上推演一遍，都提前规避掉。这样，即使他不能保证一定能成功，但他能保证，自己不会死得很难看。活下来，是所有成功的第一前提。
第二个心法：学会用“概率”来思考，而不是用“故事”来感受。我们的大脑天生就不是一个统计学家，而是一个故事家。一个声情并茂的“暴富故事”对我们的吸引力，远远大于一张冷冰冰的“数据图表”，这是人性。我们无法改变人性，但我们可以训练自己的理性。怎么训练？养成一个习惯：每当听到一个让你心动的“幸存者故事”时，立刻在心里问自己几个问题：这个“成功”的真实概率是多少？分母是什么？
比如，看到一个主播很赚钱。你要去查这个平台有多少注册主播？（这是分母)有多少主播的月收入，能超过你现在的工资？（这是分子)，这个比例可能是万分之一，甚至是十万分之一。当你看到这个概率时，你心里的那团火可能就会先冷静一半。他成功的关键要素里，有多少是我不具备的？比如，他是不是有资本在背后推？他是不是在这个领域已经积累了十年？他是不是有特别的资源或人脉？他是不是正好踩中了某个风口？把这些要素，一一列出来。然后诚实地评估，哪些是你通过努力可以获得的，哪些是你根本不具备的。这样你就能避免盲目地“对号入座”。如果我失败了，代价是什么？我能承受吗？这就是在计算你的“风险敞口”。如果失败的代价是亏掉你所有的积蓄，甚至背上沉重的债务，让你的人生一键清零。那么，无论这个成功的诱惑有多大，你都应该谨慎、再谨慎。这就是顶级投资人塔勒布所说的“遍历性”问题。
赌场的轮盘，输了可以再来，它的概率是集合概率。你的人生，输光了就GAMEOVER了，是单次概率。绝不能用赌场的逻辑，来过自己的人生。永远不要把自己置于“一次性出局”的风险之下。当你习惯了用这三个问题，去“过滤”所有进入你大脑的“幸存者故事”。你就相当于给自己的心智，安装了一个强大的“防火墙”。这个防火墙，能帮你抵御99%的外部诱惑和自我幻想。
第三个心法：构建你自己的“反脆弱”系统。承认吧，我们都是凡人。我们不可能完全规避风险，我们也不可能洞察所有真相。世界是复杂的，未来是不可预测的。总有我们看不见的“弹孔”，总有我们没想到的“黑天鹅”。既然如此，最好的策略就不是去徒劳地预测哪里会中弹。而是努力让自己的“飞机”，变得更结实、更耐操。即使中了几弹也不至于立刻解体。这就是“反脆弱”的智慧。
怎么构建？在财务上，永远要留有安全边际。不要把所有钱都投到一个项目里，要有多元化的收入来源。手里要永远握有能让你和家人，在零收入的情况下，也能活一年以上的现金。这笔钱，就是你飞机的核心油箱，是你的命。在能力上，不要只满足于一项“一招鲜”的技能。要去打造自己的能力组合，让自己成为一个“T型人才”，甚至是“π型人才”。你的主业技能，是你的主发动机。你的写作能力、沟通能力、营销能力、数据分析能力……这些都是你的备用发动机。当主发动机熄火时，你还有别的引擎能让你继续滑翔，不至于立刻坠毁。在认知上要保持开放和谦卑，永远不要认为自己掌握了终极真理。要不断地学习，不断地用新的信息，来校准自己的认知。
一个开放的、能自我迭代的认知系统，才是最强大的“驾驶舱”。它能让你在迷雾中，始终保持航向的清醒。当你的财务、能力、认知，都具备了这种“反脆弱”的结构，你就不再害怕“幸存者偏差”的陷阱了。因为你不再需要去赌那个小概率的成功，你追求的是一种大概率的不败。你的人生策略从进攻变成了“先防守，再进攻”。这看起来似乎有点慢，有点保守。但实际上，这才是普通人通往成功的唯一可靠的路径。
