产生
南齐永明年间，“声律说”盛行，诗歌创作都注意音调和谐。这样，“ 永明体”的新诗体逐渐形成。这种新诗体是格律诗产生的开端。这时期比较著名的诗人是 谢朓(464左右--499)。谢朓以山水诗著名，诗风清新流丽。他的新体诗对唐代律诗、绝句的形成有一定影响。
定形
诗歌发展到唐代，迎来了高度成熟的黄金时代。在唐代近三百年的时间里，留下了近五万首诗，独具风格的著名诗人约五、六十个。初唐四杰是唐诗开创时期的主要诗人。这四杰分别是 王勃(649--676)、 杨炯(650--693)、 卢照邻(637--689)、 骆宾王(646--684)。他们的诗虽然因袭了齐、梁风气，但诗歌题材在他们手中得以扩大，五言八句的律诗形式也由他们开始初步定型。“四杰”之后，陈子昂(661--702)明确提出反对齐梁诗风，提倡“汉魏风骨”。《感遇诗》38首，即是他具有鲜明革新精神的代表之作。
成熟
盛唐时期是诗歌繁荣的顶峰。这个时期除出现了 李白、 杜甫两个伟大诗人外，还有很多成就显著的诗人。他们大致可分为两类：一类是以孟浩然和王维为代表的 山水田园诗人；另一类是 边塞诗人，他们中的 高适和 岑参取得成就最高， 王昌龄、 李颀、王之涣也是边塞诗人中的佼佼者。王昌龄的边塞诗大部分用乐府旧题抒写战士思念家乡、立功求胜的心情，他的《从军行》、《出塞》历来被推为边塞诗的名作。李颀的边塞诗数量不多，成就却很突出，《 古意》一首、《 古从军行》是他的代表作。王之涣是年辈较老的边塞诗人，一首《 凉州词》写尽了远征人思家的哀怨，另一首《 登鹳雀楼》诗意高远，富于启示性.中唐诗歌是盛唐诗歌的延续。这时期的作品以表现社会动荡、人民痛苦为主流。 白居易是中唐时期最杰出的现实主义诗人。他继承并发展了《诗经》和 汉乐府的现实主义传统，从文学理论上和创作上掀起了一个现实主义诗歌的高潮，即 新乐府运动。 元稹、 张籍、 王建都是这一运动中的重要诗人。元稹(779--831)的主要作品是乐府古题19首和新乐府12首。无论从内容还是从形式来说，元诗都非常接近白居易的诗，语言通俗易懂是他们共同的特色，这是源于他们文学观点的一致。张籍和王建虽无明确的文学主张，但他们以丰富的创作成为新乐府运动的中坚。同情农民疾苦是张籍乐府诗的主题，以《 野老歌》最为著名。风格与上述几人十分相近的李绅诗作虽不多，但《悯农》诗二首却为他赢得了广泛的读者。
除新乐府运动之外，这一时期还另有一派诗人，这就是 韩愈、 孟郊、 李贺等人。他们的诗歌艺术比之白居易另有创造，自成一家。 韩愈(768--824)是著名的 散文家，他善以文入诗，把新的语言风格、章法技巧带入了诗坛，扩大了诗的表现领域，但同时也带来以文为诗，讲才学，追求险怪的风气。 孟郊(751--814)与贾岛(779--843)都以“苦吟”而著名，追求奇险，苦思锤炼是他们的共同特点。 刘禹锡(772--842)是一位有意创作民歌的诗人，他的许多《 竹枝词》描写真实，很受人们喜爱。此外，他的律诗和绝句也很有名。 柳宗元(773--819)的诗如他的散文一样，多抒发个人的悲愤和抑郁。他的山水诗情致婉转，描绘简洁，处处显示出他清峻高洁的个性，如《 江雪》就历来为人们所传诵。 李贺(790--816)在诗歌的形象、意境、比喻上不走前人之路，拥有中唐独树一帜之风格，开辟了奇崛幽峭、浓丽凄清的浪漫主义新天地。《 苏小小墓》、《 梦天》等都是充分体现他的独特风格之作。
晚唐时期的诗歌感伤气氛浓厚，代表诗人是 杜牧、 李商隐。杜牧(803--852)的诗以 七言绝句见长，《 江南春》、《 山行》、《 泊秦淮》、《 过华清宫》等是他的代表作。
李商隐(813--858)以爱情诗见长。他的七律学杜甫，用典精巧，对偶工整，如《 马嵬》就很有代表性；他的七言绝句也十分有功力，《 夜雨寄北》、《嫦娥》等是其中的名作。晚唐后期，出现了一批继承中唐新乐府精神的现实主义诗人，代表人物是 皮日休、 聂夷中、 杜荀鹤。他们的诗锋芒毕露，直指时弊。
诗发展到宋代已不似唐代那般辉煌灿烂，但却自有它独特的风格，即抒情成份减少，叙述、议论的成份增多，重视描摹刻画，大量采用散文句法，使诗同音乐关系疏远。
最能体现宋诗特色的是 苏轼和 黄庭坚(1045--1105)的诗。黄庭坚诗风奇特拗崛，在当时影响广于苏轼，他与陈师道一起开创了宋代影响最大的“ 江西诗派”。宋初的梅尧臣(1002--1060)、苏舜钦(1008--1048)并称“苏梅”，为奠定宋诗基础之人。 欧阳修、 王安石(1021--1086)的诗对扫荡西昆体的浮艳之风起过很大作用。国难深重的南宋时期，诗作常充满忧郁、激愤之情。 陆游是这个时代的代表人物。与他同时的还有以“田园杂兴”诗而出名的范成大(1126--1193)和以写景说理而自具面目的 杨万里(1124--1206)。 文天祥(1236--1282)是南宋最后一个大诗人，高扬着宁死不屈的民族精神的《 过零丁洋》是他的代表作。
明代诗歌是在拟古与反拟古的反反复复中前行的，没有杰出的作品和诗人出现。
改革
清代诗词流派众多，但大多数作家均未摆脱拟古主义和形式主义的套子，难有超出前人之处。清末 龚自珍(1792--1841)以其先进的思想，打破了清中叶以来诗坛的沉寂，领近代文学史风气之先。他的诗常着眼于社会、历史和政治的观点来揭露现实，使诗成为现实社会的批判工具。后来的黄遵宪(1848--1905)、 康有为(1858--1927)、 梁启超(1873--1929)等新诗派更是将诗歌直接用做资产阶级改良运动的宣传载体。
“五四”文学革命中，中国的现代文学诞生了。1917年 胡适(1879--1942)首先在《 新青年》上发表了白话诗8首，并提出“诗体大解放”的主张，倡导不拘格律、不拘平仄、不拘长短的“胡适之体”诗。在新诗诞生过程中，刘半农、刘大白、康白情、俞平伯是创作主力。经过他们的努力，新诗形成了没有一定格律，不拘泥于音韵，不讲雕琢，不尚典雅，只求质朴，以白话入行的基本共性。最早出版的新诗集有： 胡适的《 尝试集》、 俞平伯的《 冬夜》、 康白情的《 草儿》和 郭沫若的《 女神》。
