西方历史一直在刻意隐藏一个事实，就是在1000多年的时间里，欧洲白人和非洲黑人一样都是被贩卖到阿拉伯人那里做奴隶的。你可能听说过跨大西洋黑奴贸易，也知道阿拉伯世界曾长期存在奴隶制度，但很少有人提起，在这段漫长的历史中有大量欧洲白人同样被贩卖为奴，时间甚至持续了1000多年。
从公元7世纪直到19世纪早在唐朝的时候，中亚和西亚的商人就已经将被称为白奴的欧洲人带到东方，不过，当时输入唐朝的奴隶以黑奴为主，而且多数经过阉割，以防止他们在当地繁衍。而白奴则更多被留在阿拉伯世界内部使用。其中一个原因是阿拉伯文献里常称赞白人奴隶吃苦耐劳，形容他们像牲口一样坚韧。也正因为白人奴隶多数没有被阉割，他们在阿拉伯地区逐渐留下了后代。从16-18世纪仅从欧洲被卖到阿拉伯地区的白奴就有上百万人，欧洲国家曾试图通过谈判赎回部分人口，但始终无法从根本上阻止这项奴隶贸易。直到后来欧洲列强开始在非洲殖民扩张，自身实力彻底压倒阿拉伯世界后，白人被大规模贩卖的历史才渐渐终结。
那么问题来了，这么长时间、大范围的奴役史，为什么今天很少有人讨论？这背后或许有两个层面的原因，第一是近代西方的叙事选择，自启蒙运动工业革命后，西方文明构建了一套以自身为顶点的进步史观。在这套叙事里，先进的西方似乎天然是文明的征服者和主导者，承认自己的祖先曾长期大规模的沦为奴隶与这个光辉形象格格不入。因此，在主流历史书写中这段记忆被有意无意的轻描淡写了；第二是话语权的力量，过去200年，全球的舆论和学术话语权主要掌握在西方手中，他们讲述什么、隐藏什么深刻影响着全世界的认知。一段不符合其主流叙事的伤痛历史自然很难被广泛传播和纪念，这也让今天欧美与阿拉伯世界的关系蒙上了一层复杂的历史影子。
在阿拉伯传统观念里，西方人曾长期处于奴役地位，即便后来他们富强了，那种根深蒂固的记忆依然存在。甚至有句话流传在阿拉伯文化中，智慧与文明永远在东方。有历史学家估算，仅仅在16-18世纪这两三百年间，被贩卖到阿拉伯世界的欧洲白人奴隶就可能超过100万人。英国作家贾尔斯米尔顿在《白色黄金》一书中就记录了一个英国少年被北非海盗掳走为奴的真实故事，他的遭遇只是那上百万沉默身影中的一个。
那么这些奴隶从哪里来，答案是整个欧洲沿海。从16世纪开始，北非的巴巴里海盗，他们的活动范围惊人的广阔，东到希腊西至西班牙，甚至远抵冰岛的海岸线都曾是他们的猎场。海盗船突然出现，将沿岸村庄的居民掳走，然后带到如阿尔及尔、突尼斯这样的北非奴隶市场进行交易，这段持续数百年的贸易在历史上被称为巴巴里奴隶贸易。爱尔兰人就曾是英格兰人的奴隶，东斯拉夫人就当了240年蒙古人的奴隶。
你可能会问，这么大规模的事情，除了后世研究，当时的人自己知道吗。当然知道，早在公元10世纪，一位名叫伊本豪卡尔的阿拉伯地理学家就在他的著作里白纸黑字的写着，北非的白奴主要来自安达卢斯，也就是今天的西班牙地区，这份1000多年前的现场记录是最直接的证据。历史从来不是单面的，揭开这段被遗忘的贸易并不是为了比较苦难或者挑起对立。恰恰相反，它给我们提供了一个珍贵的反思角度，我们今天所熟知的历史常常是被精心讲述和过滤后的结果，那些被沉默的章节也许正藏着理解文明冲突、种族偏见和当今国际政治微妙情绪的钥匙。
