战国时期思想家荀况是继孔子、孟子之后儒家最重要的思想家，但有意思的是，这位儒家大师培养出的两个最著名的弟子，李斯和韩非却成了法家的代表人物。儒家的老师怎么会教出法家的学生，其实这恰恰体现了荀子思想的独特之处，他虽然是儒家，却从不迂腐，他批判的吸收了法家、道家、墨家等各家思想的精华。在那个礼崩乐坏、诸侯纷争的年代，他用最冷峻的目光审视人性，却又用最温暖的文字为普通人点亮一盏明灯。《荀子》这本书不仅是儒家的经典，更是一本写给每个普通人的强者生存指南，它能教你如何在复杂的世界里活得清醒、通透且强大。
第一部分
当你不再美化本能，你才真正开始了作为人的终身修行。荀子在性恶篇中开宗明义的写道，人之性恶，其善者伪也。它的意思是说，人的本性生来就带着各种欲望和缺陷，那些后天表现出来的善良、教养和美德都是人为的。这里的伪不是虚伪，而是人为，是经过后天刻意加工和修炼的结果。荀子接着解释道，今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉。人生下来就喜欢利益，如果顺着这个本性走，人与人之间就会互相争夺，谦让就没有了。你想想，一个婴儿饿了就哭要吃的，从来不会考虑父母累不累。两个小孩抢玩具，谁也不肯让，这不就是人性最本真的状态吗？生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉。生下来就有极度憎恨之心，顺着这种本性，残杀陷害的行为就会产生，忠诚讲信的美德就没有了。
春秋时期有个著名的故事，齐国大夫崔杼杀了齐庄公，想让史官篡改记录，太史伯不答应，写下崔杼弑齐君，崔杼杀了他。他的二弟接任还是这样写，又被杀。三弟再接任依然如此，又被杀。第四个弟弟还是写下了这句话，崔杼终于放弃了。崔杼为什么要篡改历史，因为人性本能的想掩盖自己的罪恶，追求自己的利益。齐太史兄弟之所以伟大，正是因为他们违背了人性本能中的趋利避害，选择了忠诚和正义，这就是荀子说的其善者伪也。善良的行为是人为的，然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴。放纵人的本性，顺从人的感情就一定产生争夺，导致暴乱。故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理而归于治。所以必定要有老师法度的教化，礼义的引导，然后从谦让出发，行为合乎礼法，从而使社会安定。
荀子说人性本恶，不是让你绝望，而是告诉你，正因为人性本恶，我们才更需要教育，更需要修养，更需要约束自己。荀子用了一个非常形象的比喻，苟木必将待檠括，蒸矫然后直，钝金必将待砻厉然后利。弯曲的木头必须经过火烤，模具的矫正才能变直，钝口的金属必须经过磨刀石的打磨才能锋利。这就引出了一个让人振奋的结论，荀子说涂之人可以为禹，街头巷尾的普通人都可以成为象大禹一样的圣人。为什么？因为凡人之性者，尧舜之与桀纣，其性一也，君子之与小人其性一也。尧舜和桀纣、君子和小人，他们的本性是一样的。区别在哪里，能化性、能起伪，伪起而生礼义。能改变本性、能有后天的努力就能产生利益。
第二部分
你以为天赋是天花板，其实那只是你拒绝深耕的遮羞布。很多人在面对挫折时，最常说的一句话就是我没有那个天赋。但在荀子的开篇劝学中，他却给了所有普通人一颗定心丸。荀子写道君子生非异也，善假于物也。这句话简直是跨越千年的通，他说那些所谓的厉害人物本性和你我并没有什么不同，他们之所以出众，是因为他们更擅长借助外力、更懂得积累。什么是善假于物，荀子接着举例，登高而招，臂非加长也，而见者远。顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。站在高处招手，手臂并没有加长，但远处的人能看见。顺着风喊话，声音并没有变大，但听的人听得很清楚。
说到积累，就不得不提战国时期苏秦的故事。苏秦出身贫寒，跟着鬼谷子学了几年纵横之术后就急匆匆的出去游说诸侯，结果处处碰壁，连父母都瞧不起。他回家后痛定思痛，找出太公《阴符》之谋伏案苦读，困了就用锥子刺大腿，这就是著名的锥刺股。一年后他再次出山，凭借深厚的学识游说六国合纵抗秦，身佩六国相印显赫一时。这就是积累的力量，不是一朝一夕的聪明，而是日日夜夜的死磕。
荀子非常反感那种三天打鱼、两天晒网的学习态度，他提醒我们，骐骥一跃不能十步，驽马十驾功在不舍。千里马跳一下也不过十步远，而烈马走上十天也能到达千里之遥。成功的关键就在于不放弃。他还说锲而舍之朽木不折，锲而不舍金石可镂。如果你刻一下就停，枯木你也刻不断。如果你一直刻下去，金属和石头也能雕刻出花纹。这种积累不仅仅是知识的叠加，更是人格的重塑。
荀子说积善成德而神明自得，圣心备焉。当你把每一件小事做到极致，那种洞察世事的智慧自然就会产生。在这个聪明人过剩的年代，笨功夫往往才是最高级的捷径。荀子在修身篇里还说，道虽迩不行不至，事虽小不为不成。道路虽近，但不走就不能到达。事情虽小，但不做就不能成功。很多人总是眼高手低，看不起小事，不愿意从小事做起。但荀子告诉我们再小的事，不做也不会成功，再近的路不走也到不了。
第三部分
所谓的体面并不在于身居高位，而在于你内心那杆不向私欲低头的秤。在荣辱和不苟篇中，荀子探讨了关于尊严和价值的终极命题。很多人为了面子活得卑躬屈膝，或者为了眼前的利益不择手段。荀子对此嗤之以鼻，他提出先义而后利者荣，先利而后义者辱。这种荣辱观不是虚伪的道德说教，而是一种深刻的生存智慧。荀子观察到，社会上有很多人拥有一种狗彘之勇，也就是猪狗般的勇敢，这种人仅仅因为一点口角或小利就发泄一时的愤怒，甚至丧失终身的性命。他在书中感叹“人也，忧忘其身，内忘其亲，上忘其君，则是人也，而曾狗彘之不若也”。为了那点可怜的虚荣心而置家人的安危于不顾，这哪里是体面，这简直是愚蠢至极。
说到真正的体面，就不得不提汉初三杰之一的韩信。韩信年轻时受过胯下之辱，一个屠夫当众羞辱他，让他要么杀了自己，要么从胯下钻过去，韩信选择了从胯下钻过。围观的人都笑话他是懦夫，但韩信心里清楚这不是怯懦，而是不为无谓的事情浪费生命。后来他帮刘邦打下天下，衣锦还乡时，特意找到当年那个屠夫，不但没有报复，反而给了他一个官职，说“此壮士也，当辱我时，我宁不能杀之耶，杀之无名，故忍而就此。”这才是真正的大丈夫，知道什么是值得的，什么是不值得的。
真正的体面是什么，荀子说志意修则骄富贵，道义重则轻王公。当你的意志得到修养，你就能在富贵面前保持清醒。当你心中有了道义，你就能在权势面前站直腰杆。荀子说君子做事不贵苟难，说不贵苟察，名不贵苟传。君子不追求那些古怪难做的行为，也不追求那些虽然细微但毫无意义的辩论，更不追求那些靠欺世盗名得来的声望，他只追求一个当字，也就是恰当合理。当你能守住内心的底线，不因贫穷而丢失志向，不因富贵而失去恭敬，你就获得了一种谁也夺不走的尊严。
第四部分
弱者在命运中随波逐流，而强者却在规律中寻找改天换地的生机。天论篇可能是《荀子》中最令人震撼的部分，在那个生产力落后，人们普遍迷信上天的时代，荀子竟然提出了具有现代科学精神的唯物主义天道观。他写道“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。大自然的运行有它自己的规律，它不会因为尧是圣君就让他风调雨顺，也不会因为桀是暴君就让他天打雷劈。天道是客观的，它不悲悯你，也不针对你，所以荀子非常反对迷信，他可以说是中国古代最早的唯物主义者之一。他主张从天而颂之，孰与制天命而用之。与其崇拜上天歌颂上天，期待老天爷赏饭吃，不如掌握大自然的规律来利用它、控制它。
春秋时期的越王勾践被吴国打败，国破家亡。身为君主却要去给吴王夫差喂马，甚至尝粪问疾。按照当时的迷信，这是天亡越国。但勾践不信命，他回国后卧薪尝胆，十年生聚十年教训，利用经济规律搞垮吴国，利用天时地利训练水师，最终3000越甲可吞吴。勾践没有在神庙里祈祷上天降下雷电劈死夫差，他是在行使荀子所说的制天命。荀子告诉我们，要明于天人之分，什么是天人之分，就是把老天的事归老天，把人的事归自己。经济周期好不好，那是天的事。你的专业能力抗不抗打，那是你的事。别人喜不喜欢你，那是别人的事。你是否值得被喜欢，那是你的事。现代人的很多焦虑就来源于试图去控制那些不可控的天意，或者在不可控的变故面前放弃了对自己人生的掌控权。当你把关注点从期待运气转移到增强实力上时，你就拿回了生活的主动权。真正的强者从不祈求生活风平浪静，而是锻炼自己乘风破浪的能力。
荀子这本书实际上是在告诉我们一个最朴素也最深刻的道理，人生的成败不在于你抓到了什么样的牌，而在于你如何打好手中的牌。人性或许有幽暗的一面，但通过后天的修炼，我们可以让自己变得高贵。天赋或许有高低之分，但通过日复一日的积累，我们可以超越起点。命运或许有无常的一面，但通过掌握规律，我们可以让自己变得主动。世界或许纷繁复杂，但通过内心的清明，我们可以看清本质。当你学会了不怨天不由人，当你开始在细节中修行，在规律中博弈，你会发现，所有的好运其实都是你长期以来不苟且、不妥协的奖赏。自知者不怨人、知命者不怨天。
